“Rei Zumbi de Palmares” é uma cantiga de Mestre Moraes que homenageia Zumbi e questiona a data de 13 de maio como marco da liberdade. Está entre as mais ouvidas do mestre no Letras, e se liga ao Grupo de Capoeira Angola Pelourinho, o GCAP.
Para entender o que ela diz, é preciso olhar para três coisas: o autor e o grupo que ele criou, o debate histórico sobre o 13 de maio e o lugar de Zumbi na memória negra brasileira. Este texto reúne esses pontos e avisa onde as fontes não chegam.
Como a obra tem autor creditado, não reproduzimos a letra. Aqui estão o contexto histórico e a biografia do compositor.
Ficha da cantiga
| Título | Rei Zumbi de Palmares (no artigo de Quadros: “Rei Zumbi”) |
| Autor | Mestre Moraes (crédito no Letras) |
| Grupo | Grupo de Capoeira Angola Pelourinho |
| Tema | Homenagem a Zumbi e crítica ao 13 de maio |
| Direitos | Protegida |
A cantiga e o 13 de maio
Segundo Quadros, a cantiga interroga o relato oficial da abolição, em especial o 13 de maio. Esse é o dia da Lei Áurea, de 1888. O contraponto histórico é 20 de novembro de 1695, data em que Zumbi foi morto, hoje lembrada como Dia da Consciência Negra. A cantiga coloca o rei de Palmares no centro da memória, em lugar da princesa.
O título no artigo é “Rei Zumbi”, e no Letras é “Rei Zumbi de Palmares”. Provavelmente é a mesma cantiga, mas a identificação não está confirmada.
Por que o 13 de maio é contestado
A Wikipédia em português descreve a Lei Áurea como um texto de dois artigos, assinado em 13 de maio de 1888 pela princesa Isabel, regente: o primeiro declara extinta a escravidão, o segundo revoga as disposições em contrário. Não previu indenização aos proprietários e também não trouxe política de terra, moradia ou trabalho para os libertos. A fonte lembra que historiadores divergem sobre o peso da monarquia e o da pressão popular, das fugas e dos quilombos.
Foi com base em críticas desse tipo que o Movimento Negro Unificado contra a Discriminação Racial, fundado em 4 de novembro de 1978, em Salvador, passou a propor o 20 de novembro como dia da consciência negra e a rejeitar o 13 de maio como data de libertação, segundo Quadros. A autora vê nas cantigas dos anos 1970 e 1980 um eco desse discurso. Ela mesma avisa, porém, que não entrevistou os mestres e que as datas das cantigas são aproximadas.
Quem é Mestre Moraes
Pedro Moraes Trindade nasceu em 9 de fevereiro de 1950, na Ilha de Maré, na Baía de Todos os Santos, e cresceu em Salvador. Segundo a Wikipédia em inglês, o pai também praticava capoeira angola. Aos 8 anos, mais ou menos em 1958 (o ano é dedução, não dado da página), entrou na academia de Mestre Pastinha, que já estava cego e não ensinava mais. A academia era conduzida por João Grande e João Pequeno, e Moraes se diz aluno de João Grande.
Nos anos 1970 ele se mudou para o Rio de Janeiro, depois de entrar para os Fuzileiros Navais. Em 1974 já dava aulas de capoeira angola em Belford Roxo e dirigia o grupo Modá-Ruê, dedicado ao folclore nordestino. A fonte destaca que ele se recusava a jogar de outro modo que não fosse angola, mesmo diante de praticantes de outros estilos.
O Grupo de Capoeira Angola Pelourinho foi fundado em 1980. Em 1982, Moraes voltou a Salvador com seu principal aluno, Cobra Mansa, e passou a supervisionar o GCAP, que funciona também como projeto sociocultural. A página diz que João Grande retomou o ensino no grupo depois de seis anos de ausência. Também registra que Pastinha morreu em 1981, o que, junto com a data do retorno, ajuda a situar a cronologia, embora o lugar exato de fundação do GCAP não seja dito de forma explícita.
Como ele pensa a capoeira
A mesma fonte conta que, para Moraes, a origem da capoeira está no n’golo, luta ritual dos povos bantos do sudoeste de Angola. Ele vê a roda como uma representação simbólica do macromundo: os movimentos simbolizam as adversidades da vida. O jogo une brincadeira e respeito ao outro. E ele afirma, em tradução livre, que a roda não é a realidade, e que o sucesso na roda não garante sucesso no mundo.
Sobre a música, a página diz que Moraes codificou o estilo musical angolano, definiu o conjunto instrumental básico e exige que os integrantes do GCAP dominem todas as dimensões da música da capoeira angola. Isso explica por que as cantigas dele circulam com tanta autoridade nas rodas do grupo.
A Wikipédia não credita álbum nem canção a ele, então essa informação vem só do Letras. Quase tudo o que a página diz vem de uma única obra, de Assunção, de 2002, e por isso os dados biográficos têm uma fonte principal.
Zumbi e Palmares
Palmares foi o maior quilombo do Brasil colonial. Sua capital foi destruída em 1694, e Zumbi foi morto em 20 de novembro de 1695, segundo as fontes de apoio. Quadros observa que as cantigas honram Zumbi como rei e herói, e que uma delas associa os chefes de Palmares ao orixá Oxóssi. Para quem quer entender como esse passado chegou à capoeira, a página sobre a história reúne mais contexto.
O 20 de novembro hoje
A Wikipédia em português sobre Zumbi conta que o 20 de novembro foi adotado como Dia da Consciência Negra em 1995, entrou no calendário escolar em 2003, foi instituído pela lei nº 12.519 em 2011 e virou feriado nacional em 2024. Sobre a morte, a página diz que Zumbi foi traído por Antônio Soares, localizado pelo capitão Furtado de Mendonça e morto com cerca de vinte guerreiros. A cabeça foi cortada, salgada e exposta em Recife. Essa data, e não a de maio, é o que a cantiga coloca no centro. A Wikipédia sobre o Quilombo dos Palmares lembra ainda que a população do quilombo e a natureza de sua organização política seguem em discussão entre historiadores, e é por isso que usamos o termo rei como aparece na tradição, sem afirmar um cargo formal.
Lacunas
O álbum e o ano da cantiga não estão confirmados. Evitamos datas que as fontes não dão. Também não sabemos se Moraes tem distinções formais, porque nenhuma das páginas consultadas as menciona.
Perguntas frequentes
Quem compôs Rei Zumbi de Palmares?
Mestre Moraes, segundo o Letras.
Qual a relação com o GCAP?
A cantiga está ligada ao Grupo de Capoeira Angola Pelourinho, que Moraes supervisiona.
O que a cantiga questiona?
O 13 de maio como marco da liberdade, segundo Quadros.
Quando nasceu Mestre Moraes?
Em 9 de fevereiro de 1950, na Ilha de Maré, segundo a Wikipédia em inglês.
Por que se fala em 20 de novembro?
É a data da morte de Zumbi, em 1695, escolhida pelo Movimento Negro como dia da consciência negra.
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Fontes: Quadros, artigo sobre cantigas e Movimento Negro (ANPUH, 2024); Letras: Rei Zumbi de Palmares; Wikipedia: Mestre Moraes; Wikipédia: Lei Áurea.
