Glossário da capoeira: apelidos, instrumentos e palavras de origem

Este glossário explica palavras que aparecem nas rodas, nas cantigas e nos livros sobre capoeira: apelidos de mestres, instrumentos, termos de origem africana e indígena, orixás e santos. Cada verbete diz de onde vem a informação e quando ela é incerta. Onde várias fontes concordam, escrevemos sem ressalva. Onde há uma fonte só, ou desacordo, avisamos.

Uma observação sobre método: consultamos fontes em português, inglês e, quando existiam, francês e espanhol. Dicionários como Houaiss e Aurélio não abriram na nossa checagem, e citações de dicionário aqui vêm de segunda mão, por meio de verbetes da Wikipédia. Por isso a palavra “confirmado” é usada com cuidado.

Atalhos: apelidos e personagens, instrumentos, palavras e origens, orixás e religiosidade, nomes de toques.

Apelidos e personagens

Besouro (Besouro Mangangá)

Besouro foi um homem, Manoel Henrique Pereira, nascido por volta de 1895 em Santo Amaro, no Recôncavo baiano. Não era um besouro de verdade. “Besouro” significa coleóptero, e o apelido vem de uma crença popular: cercado por inimigos, ele se transformaria em besouro e sairia voando. A Wikipédia em português trata isso como lenda, e quatro fontes (Wikipédia em português e em inglês, La Laue e Papoeira) contam o mesmo, embora todas bebam da tradição oral.

Atenção à grafia: em transcrições automáticas de áudio o apelido às vezes aparece errado como “bizarro”, que em português quer dizer estranho. Não tem relação com o apelido, que é Besouro.

Sobre “Mangangá”: no português corrente, mangangá é nome de abelhas grandes, e as fontes divergem se o termo cobre o gênero Bombus ou Xylocopa (abelha-carpinteira). Nenhuma fonte consultada liga essa abelha ao apelido de Besouro; ligar as duas é hipótese nossa e não fato. O Papoeira afirma, em fonte única, que “mangangá” seria uma palavra de origem africana para um feitiço que fecha o corpo, o que contradiz o sentido zoológico e deve ser lido com cautela.

Segundo a lenda, ele tinha o “corpo fechado”: balas e facas não o feriam. Só o tucum, madeira de palmeira, o mataria, e a tradição oral conta que foi atingido nas costas por uma faca desse material. A morte aconteceu em Santo Amaro; um artigo da Universidade do Estado da Bahia, baseado em registro hospitalar, indica 8 de julho de 1924 (fonte única), e as fontes discordam sobre a idade. Para a biografia completa, leia Besouro Mangangá.

Os outros apelidos

Nome	Origem do nome	Real ou lenda	Confiabilidade
Mestre Bimba (Manoel dos Reis Machado)	Pela anedota, a parteira apostou que seria menino e disse “olha a sua bimba”; bimba é gíria baiana para o órgão masculino. A Wikipédia em inglês diz que a palavra também pode significar “surra”	Anedota da tradição oral	Concordante (Wikipédia em inglês e Papoeira); Wikipédia em português não explica
Mestre Pastinha (Vicente Ferreira Pastinha)	Não é apelido: é sobrenome. O pai, José Pastinha, era imigrante espanhol e mascate	Fato	Concordante (La Laue e Papoeira)
Mestre Moraes (Pedro Moraes Trindade)	Também é sobrenome, não apelido	Fato	Fonte única
Cobrinha Verde	Cobrinha verde é uma imagem de agilidade, sobretudo das pernas. Ele dizia que o apelido veio de Besouro, seu primeiro mestre e primo	Não é cobra de verdade	Fonte única (La Laue)
Cobra Mansa	“Cobra mansa”, imagem de jogo gracioso e traiçoeiro	Não é cobra de verdade	Fonte única (Wikipédia em inglês)
Mestre Mão Branca	Segundo o La Laue, recebeu o apelido jogando numa roda no Rio, num dia de frio, com luvas brancas	Anedota	Fonte única
Madame Satã (João Francisco dos Santos)	Segundo a Wikipédia em português, após ganhar um concurso de fantasia no carnaval, foi apelidado por um policial por causa do filme “Madam Satan”, de Cecil B. DeMille	Apelido de origem no cinema	Concordante sobre o filme; o ano do carnaval (1938) é fonte única
Pedro Mineiro	“Mineiro” porque veio de Ouro Preto, em Minas Gerais	Fato	Fonte única
Mestre João Grande	Segundo duas fontes, foi Pastinha quem lhe deu o nome. O motivo não é explicado	Desconhecido	Concordante sobre quem deu o nome; motivo não confirmado
Canjiquinha, Traíra, Noronha, João Pequeno, Camisa	Nenhuma fonte consultada explica a origem do apelido	Não confirmado	Não afirmamos significado

A tabela mostra um padrão: a maioria dos apelidos é de tradição oral e conta com uma única fonte secundária. Por isso preferimos escrever “segundo” a afirmar.

Zumbi e Dandara

Zumbi, de Palmares, é nome e não apelido de animal. A Wikipédia em português deriva a palavra do quimbundo zumbe, “fantasma” ou “espírito”, mas essa etimologia tem fonte única, e outras hipóteses existem. Ele foi batizado Francisco e morreu em 20 de novembro de 1695, segundo as Wikipédias em português e em inglês. Dandara é figura em boa parte lendária, e a ligação dela com a capoeira é afirmada sem prova. Leia mais em Capoeira: a história que dança ao som do berimbau.

Instrumentos

Palavra	O que é e de onde vem	Status
Berimbau	Arco musical com cabaça. A etimologia mais repetida é o quimbundo mbirimbau, mas ela vem de um dicionário citado em duas Wikipédias, que contam como uma fonte. A origem do instrumento é disputada: Kubik o liga à mbulumbumba, e um artigo de 2021 de Diaz, Assunção e Beyer defende ligação direta com o hungu	Parcial e divergente
Gunga, médio e viola	Os três tamanhos de berimbau. O gunga, também chamado berra-boi, é o mais grave e conduz a roda. O médio é intermediário. A viola, ou violinha, é a mais aguda e improvisa	Concordante (seis fontes)
Urucungo	Outro nome do berimbau, glosado no quimbundo como “cova” na página em português; a em inglês só lista como termo banto	Fonte única
Atabaque	Do árabe al-tabaq, “prato”, segundo a Wikipédia em português que cita Ferreira	Fonte única
Agogô	Do iorubá agogo, “sino”, segundo Ferreira e uma fonte da UFPB. O nome “gã”, de akokô, é fonte única	Parcial
Reco-reco	Não achamos etimologia da palavra. A origem angolana e a ligação com o dikanza aparecem em duas fontes	Parcial

Para ver quantos de cada instrumento tocam em cada estilo, abra Bateria e toques da capoeira.

Palavras de origem africana e indígena

Capoeira

Não existe uma etimologia única. É um quadro de teorias, nenhuma consensual:

Teoria	Quem defende	Observação
Tupi caa-puêra, “mato que já foi”	Barbosa (1951), lido em artigo da UFES	A mais citada
Tupi ka’a + paũ, “redondo”	Assunção (2002), segundo a Wikipédia em inglês	Conflita com a leitura de Barbosa
Cesto ou gaiola de aves	Líbano Soares (2004), Brasil Gerson via Rego (1968)	Também aparece como “cá-pú”, cesto, em Moralles e Pereira da Costa
Capão ou galinheiro	Cunha (2012), citado na Wikipédia em português
Pássaro	Macedo Soares e Nascentes, via Vieira (2016)
Esconderijo de quilombo	Burlamaqui (1928)	O artigo da UFES critica essa tese
Clareira abandonada	Sampaio e Pereira da Costa, no PDF de Bittencourt

A origem banta “kipura” ou “kapuera” não apareceu em nenhuma fonte aberta, então não a afirmamos. A palavra “capoeirista” só aparece nos anos 1930, segundo Vidor e Reis (2013), citados no artigo da UFES.

Outras palavras

Palavra	Sentido e origem	Status
Quilombo	Do quimbundo kilombo, “acampamento de guerra”, e do umbundo ochilombo. A origem do nome Palmares não foi confirmada	Parcial
Mandinga	Feitiço ou artimanha, possivelmente ligada ao povo mandinga. Na capoeira, é o poder escondido do mestre	Parcial
Bolsa de mandinga	Uma exposição online a liga a marabutos mandingas muçulmanos, cujo conteúdo teria sido cristianizado	Fonte única
Axé	Força vital, do iorubá. Aparece como saudação e desejo	Concordante como força vital
Maculelê	Dança de origem incerta. Não há etimologia tupi comprovada, então não escrevemos “tupi”	Origem do nome não confirmada
Jongo	Banto, ligado ao semba angolano, e registrado pelo IPHAN. A etimologia da palavra não foi confirmada	Parcial

Palavras que aparecem em cantigas, como camungerê, cajuê, paranauê, sinhá, gereba, dendê, Recôncavo e iúna, ainda não foram verificadas por nós e, por isso, não têm verbete. Preferimos o silêncio a um palpite. Se você conhece uma boa fonte, escreva para o e-mail de contato do site.

Orixás e religiosidade

Capoeira não é, em si, uma prática religiosa, como lembra Sá (2018), que também critica a “nagocracia”, a tendência de usar a cosmologia iorubá para falar de todo o patrimônio africano. Ele afirma que as raízes dos cantos de capoeira são bantas. Mesmo assim, nomes de orixás e santos aparecem na cultura da roda.

Termo	Explicação	Status
Sincretismo	Correspondências entre orixás e santos católicos são analogias de símbolos e funções, e variam de terreiro para terreiro. Fantinel lista Iansã e Santa Bárbara, Oxum e N. S. da Conceição da Praia, Omolu e São Lázaro, Ogum e Santo Antônio, Oxalá e Senhor do Bonfim	Convencional e variável
Oxalá e Senhor do Bonfim	Associação confirmada por Wikipédia em português, Fantinel, Prandi e La Laue	Concordante
Ogum	Santo Antônio para Fantinel, São Jorge para o La Laue	Divergente
Iemanjá	Nossa Senhora para Prandi, Sant’Anna (com Nanã) para Fantinel	Variável
Exu	Orixá iorubá, mensageiro. A equiparação com o diabo é leitura católica, segundo Prandi (2001) e Sá (2018). A tese “Exu é Santo Antônio” não foi confirmada	Concordante; vínculo com santo não confirmado
Cosme e Damião, Ibejis	A devoção portuguesa se misturou ao culto nagô dos Ibejis. A festa é em 27 de setembro, em Salvador, com caruru. Os erês são entidades distintas dos orixás. Não achamos referência a eles em cantigas específicas	Fonte única; presença em cantigas não confirmada
Calunga	Conceito banto ligado ao oceano, à morte e à passagem dos ancestrais	Fonte única
Nzambi, Zambi	Deus supremo do Kongo, registrado por portugueses no início do século XVI	Parcial
Aruanda	Plano espiritual na Umbanda. A ligação com Luanda não foi confirmada	Parcial
Corpo fechado	Corpo protegido de armas, pela crença. Mandinga é o poder oculto do mestre	Fonte única
Patuá	Amuleto de proteção. Um autor o define como colares de contas ligados ao terreiro, o que foge do sentido comum	Divergente

Nomes de toques

São Bento Pequeno seria o “Angola invertido”. São Bento Grande é muito rápido, e a versão de Bimba difere da de Angola. Santa Maria acompanha o jogo da bolsa de moedas. Cavalaria era sinal de alerta contra a polícia. Iúna imita um pássaro, segundo Bimba. Essas informações vêm da Wikipédia em inglês, uma fonte só. Quem foi o São Bento do nome do toque não está esclarecido, e uma frase isolada que o chama de “santo padroeiro de Angola” não tem apoio. Preferimos não afirmar. Veja mais em Bateria e toques.